Ted Likety spricht offene Worte

FIS Entscheidungen stark in der Kritik

So richtig herzhaft aufgekocht wurde das Thema "RS Skimaterial" auf dem FIS Pressetermine in Sölden am 21.10.2011. Die FIS will die Änderung der Radien von 25 auf 35m, weil die Verletzungen im alpinen Weltcup zwar im Vergleich zum Vorjahr nur geringfügig gestiegen sind, aber auf einem zu hohen Niveau liegen, so FIS Rennsportchef Günther Hujara auf dem FIS Pressekonferenz. Auf der anderen Seite stehen die Aktivensprecher um Cuche, Miller, Kostelic, Svindal, Ligerty, Vonn, Peason etc., die dieser Entscheidung sehr kritisch bis ablehnend gegenüber. Bode Miller möchte gar komplette Freiheit bei der Wahl der Skikonstruktion, ohne Beschränkungen bei den Radien und Länge! 

Nun hat sich Ted Ligety auf seine Webseite mit diesem Thema richtig befasst und ein umfassendes Statement verfasst, warum er und viele Aktive mit vielen Entscheidungen der allmächtigen FIS nicht einverstanden sind. Der Amerikaner bittet auf seiner Website: "Postet es überall!" Hier ist die von Ligety selbst gepostete (zum Teil etwas holprige) deutsche Übersetzung seines Beitrags (aus "Skiinfo" übernommen): 

Von Ted Ligety

Die Tyrannei der FIS 
Die Tyrannei der FIS dauert schon zu lange an. Es scheint so, als würde die FIS den Schisport ruinieren wollen. Die FIS ist eine Diktatur! FIS will die absolute Kontrolle und versucht dabei, alles zu vertuschen. 

Die Athleten, SRS (Association of Ski Racing Suppliers) und NGBs (national governing bodies) haben nicht die Möglichkeit dazu, den Schisport im positiven Sinne zu verbessern. Weiters dürfen wir uns auch nicht gegen die FIS Regeln äußern. 

Ich fühle mich zwar so wie wenn ich gegen den Wind laufen würde, aber das Thema ist von enormer Wichtigkeit für die Zukunft des Schisports. Die neuen Regelungen bezüglich der Riesenslalomschi können, so wie sie zurzeit vereinbart sind, nicht umgesetzt werden, denn möglicherweise ruinieren sie den Sport. Die meisten von euch wissen ja schon dass die FIS versucht, den Schisport sicherer zu machen. Dabei schimäßig einen Schritt zurückzugehen ist der falsche Weg. Riesenslalom wurde unfair in die Mangel genommen. 

Die bestehenden Regeln: 
> 27 m Radius (mehr Taillierung), Länge: Minimum 185 cm 

Neue Regeln wären: 
> 35 m Radius (Schi aus den 80ern), Länge: Minimum 195 cm. 

Ich fahre zur Zeit mit 191 cm langen Schiern mit einem Radius von 29 Metern. 

FIS hat eine Studie herausgebracht, in der alle Verletzungen von 2006 – 2011 aufgelistet sind. Der Zeitrahmen gibt keine Auskunft über irgendeinen Zusammenhang zwischen den Verletzungen und der technischen Entwicklung der Schi. Der Zeitrahmen müsste viel weiter ausgeweitet werden, sprich wir bräuchten auch Daten aus den 80ern. Die Studie besagt, dass sich 36 Abfahrer, 9 im Super-G, 16 im Riesenslalom und 11 im Slalom „schwere“ Verletzungen zugezogen hatten. (Pause: 28 Tage oder länger). Es wurde nicht erwähnt, dass die Disziplin Riesenslalom am meisten Teilnehmer zu verzeichnen hat. Angefangen mit Slalomläufern bis hin zu den Abfahrern: alle trainieren Riesenslalom. Auf vielleicht 200 Durchgänge im Riesenslalomdurchgänge kommt 1 Abfahrtsdurchgang, wobei im Riesenslalom zudem noch 2 Durchgänge zu bewältigen sind. 

Wenn man nun die Anzahl der Abfahrtsdurchgänge mit der Anzahl der Riesenslalomdurchgänge vergleicht muss man kein Mathegenie sein um zu erkennen, dass die Verletzungen pro Rennen in der Abfahrt deutlich höher sind als im Riesenslalom. Dies führt natürlich zu folgender Frage: Warum wird gezielt im Riesenslalom so hart durchgegriffen? 

Im Weltcup kommt es selten vor, dass sich die Mehrheit der Schifahrer in einer Sache einig ist. Die neuen Regeln, besonders die des Riesenslaloms, haben die Athleten zusammengebracht wie noch nie zuvor. 41 der 50 Top-Schirennläufer haben eine Petition gegen die neuen Regelungen unterzeichnet. In Sölden trafen sich 15 der 20 Top-Riesenslalomläufer, um über die Regeln zu diskutieren. (Die Österreicher waren nicht anwesend!) Es sollte auch darauf aufmerksam gemacht werden, dass nur 2 Rennläufer die neuen Regeln befürworten: Hannes Reichelt und Benjamin Raich mit der Schifirma „Amer Sports“, auch bekannt als Salomon und Atomic. 

Wir waren uns alle einig, dass FIS von den Regelungen „weggebracht“ werden muss. Als Athleten ist es gerade für uns das größte Anliegen, sicher und verletzungsfrei zu fahren. Wir alle wissen wie kurz die Karriere sein kann und sehr viele von uns wissen, welchem Risiko wir uns aussetzen. Deshalb verwenden wir jetzt und auch in Zukunft Ausrüstung, die uns nicht nur die Möglichkeit gibt schnell zu sein sondern uns auch sicher ins Ziel bringt. Ich habe schon oft Schi gewählt, die zwar nicht die schnellsten waren, aber sicher. Mir war es wichtiger, einen Schi zu haben der mir Sicherheit verleiht anstelle einen unkontrollierbaren Schis. Die Skifirmen produzieren Ausrüstung, welche ein geringes Verletzungspotential mit sich bringen. 

Sie haben viel mehr in uns investiert als die FIS und NGB – die Firmen wollen uns als ihr „Vermögen“ schützen. FIS schätzt die Athleten nicht, gut zu sehen im Falle der völligen Missachtung unserer Meinung. Die FIS Studie basiert auf 2 Wintern mit einigen Europacup Rennläufern. Dies berechtigt nicht annähernd dazu, solch dramatische Schlüsse daraus zu ziehen. Mit diesen 2 Tests ohne jegliche Meinung der Athleten und Trainer wurden diese Regeln aufgestellt. Somit hatten wir nie die Gelegenheit, über die Vorschläge zu diskutieren. Wir Athleten, SRS und die Trainer haben einen Weltcup-Test vorgeschlagen, wo die 15 Top-Athleten die neuen Schi auf einer Weltcuppiste testen würden. FIS hat den Vorschlag, durch den Test das neue Equipment auszutesten und auszuwerten, abgelehnt. Ich stelle fest, dass FIS kein Vertrauen darin hat, dass ihre Tests in Zukunft als relevant gelten. Das einzige Ziel der FIS scheint zu sein, es so aussehen zu lassen als ob aktiv für die Sicherheit etwas getan wird, obwohl die FIS es nicht am stärksten zu spüren kommt wenn die Regeln keine Verbesserung erbringen. Durch die Einführung dieser Regeln können sie sagen: „Wir haben es versucht“. Und schon sind sie aus dem Schneider. 

FIS hat ihre Inkompetenz in der Einführung neuer Regelungen schon in der Vergangenheit gezeigt. 2007 führten sie eine Regel ein, die die Schi breiter und somit aggressiver machte. Die Hebelwirkung auf die Knie ist stärker geworden was möglicherweise zu mehr Verletzungen geführt hat. Die neue Regel würde den Sport noch mehr ungefährlich machen. 

Die FIS-Studie hat ergeben, dass es statistisch keine Differenz zwischen der Kraft, die man für die neuen Schi braucht und der Kraft, die für die aktuellen Schi benötigt wird, gibt. Dabei wurde aber darauf verzichtet, die Kraft zu messen die benötigt wird, um einen schönen Schwung um das Tor zu machen. Die neuen Schi üben einen stärkeren Druck auf das Knie aus. Das Gesetz der unbeabsichtigten Folgen wird eintreten und es wird wahrscheinlich zu mehr Verletzungen kommen. Die aktuelle Generation der Weltcup-Schirennläufer ist nie mit solchen Schiern gefahren sodass diese komplett fremd sind (schlechter kontrollierbar). Die Schi werden uns in schwierige Körperpositionen bringen und dazu führen, dass wir in einer Art „Sprungweise“ fahren müssen, um noch genug Kraft aufbringen zu können, dass Tor zu passieren. 

Wir werden auch eine geradere Linie fahren, wo wir am „Höhepunkt“ der Kurve driften, hart ums Eck fahren, einen höheren Druck aufbauen (besonders im Bereich der Unterseite der Drehung, dort wo der Druck jetzt schon am größten ist), während wir uns zurücklehnen um den benötigten Radius zu fahren, da die Taillierung des Schis keine vorwärts gerichtete/zentrierte Körperposition mehr erlaubt. 

Neben den Verletzungen wird dieser Schityp einen größeren Druck auf die Knie ausüben (häufig verbunden mit Kreuzbandverletzungen) und zu schnellerer Erschöpfung führen, was der Hauptgrund für Verletzungen ist. Die Schiindustrie hat viele Studien hervorgebracht die besagen, dass mit dem Erscheinen von Carvingschiern die Anzahl der Verletzungen zurückgegangen ist (hauptsächlich Knieverletzungen). Dafür wurden Millionen von Schifahrern über 30 Jahre lang beobachtet. 

Ich schenke einer Studie, die mehr als 30 Jahre lang Millionen von Schifahrern beobachtet hat, mehr Glaubwürdigkeit als einer, die innerhalb von 2 Tagen beschlossen wurde und in der weniger als 10 Athleten involviert waren. Verletzungen passieren, wenn wir Athleten über unsere „Komfortzone“ hinausgehen – und diese neuen Schi würden uns dazu bringen. 

Wie wird das Ganze also den Sport ruinieren? Die neuen Schi werden das Schifahren auf dem Weltcup-Level weniger ansehnlich machen und, was vielleicht wichtiger ist, das Teilnehmen weit weniger angenehm und gleichzeitig gefährlicher machen. Schöne Schwünge im Schnee zu ziehen ist das, was jeder Rennläufer heutzutage genießt. Dieses Gefühl wird es nicht mehr geben. Zuerst werden Weltcup-Athleten an diesem Schicksal leiden, dann, in ein paar Jahren, wenn die Regeln „FIS-wide“ werden, müssen 15 Jährige Kinder ihre „alten“ Carvingschi gegen die neuen Schi tauschen. Das wird den großen Kindern einen noch größeren Vorteil verschaffen und sie vom alpinen Schisport wegbringen. Hin zu „freeskiing“ oder den vielen anderen Sportarten, die ihnen zur Verfügung stehen. Eine andere Möglichkeit, den Sport zu ruinieren ist die wirtschaftliche Seite. Schirennen gehören zur Schiindustrie wie die Formel 1 zur Autoindustrie. Durch die neue Regel werden sich die Schifirmen vom Schisport abwenden, da man in jedem Geschäft bessere Schi bekommt als die die wir haben. Warum sollten Schifirmen weiter hauptsächlich für den Schirennsport produzieren, wenn sie dort keine führende Schitechnologie mehr anbieten dürfen? 

Schifirmen sind die finanziellen Hauptunterstützer dieses Sportes. Die Athleten sorgen für den Haupanteil des Einkommens und die Anzahl der Ausrüstungen, die für sie produziert wird, ist astronomisch hoch. Wenn die Athleten nicht mehr „R&D“ fahren, werden sie von den Firmen möglicherweise nicht mehr unterstützt. Die meisten Athleten kämpfen jetzt schon, um in diesem Sport finanziell überleben zu können. Ohne die Unterstützung der Schifirmen werden es sich die meisten nicht mehr leisten können, weiter zu machen. Und so wird es mit dem Schisport weitergehen. 

Die Tyrannei der FIS betrifft aber nicht nur die neuen Schiregelungen sondern auch die Unterstützung durch Sponsoren, beginnend mit der Größe des Kopfbedeckungs-Sponsors über den Rennanzug bis zum Logo deiner Schibrille. Besonders besorgt bin ich über diese „Logo Geschichte“ aus dem einfachen Grund: ich selbst besitze eine Helm/Schibrillen Firma: Shred. Langezeit gab es die Regel, dass das Logo auf dem Band der Schibrille nicht größer als 15 cm² sein darf. Die Regel wurde bis jetzt ignoriert, denn man kann ein 15 cm² großes Logo bei einem Vorbeifahrenden nicht lesen. Es hat sich deshalb nie durchgesetzt. In diesem Herbst hat die FIS aus heiterem Himmel beschlossen, diese Regel durchzusetzen – scheinbar ohne Grund. Dies wird jetzt teilweise gemacht, zuerst gibt es eine Warnung. Bei einer „Wiederholungstat“ darf man beim nächsten Rennen nicht starten. Die meisten Logos sind zurzeit 40 – 50 cm² groß. Es macht keinen Sinn, einen Schirennläufer zu sponsern geschweige denn ein Unternehmen zu gründen, wenn das Logo zu klein ist um es zu erkennen. 

Das trifft vor allem kleine Firmen, so auch Shred, am meisten, da Shred so die Fähigkeit genommen wird, wertvolle Eindrücke zu hinterlassen und durchzustarten. Es ist aber nicht nur eine schlechte Idee. Zusätzlich wurden die Firmen nicht früh genug informiert um marketingpolitische Maßnahmen zu ergreifen. Sie konnten auch nicht überlegen, ob sie in Zukunft ihr Budget besser in andere Bereiche investieren. 

FIS versucht scheinbar, die Taschen der Athleten zu leeren seitdem wir hohe Erträge durch unsere Helm/Schibrillen Firmen erwirtschaften. Es wäre das Beste für den Sport, wenn FIS nicht nur Wert auf FIS-Sponsoren legen würde sondern auch auf Sponsoren die uns Athleten erlauben, auf einem hohen Level zu konkurrieren. Nicht nur, dass FIS nicht auf die Ablehnungen von SRS und NGB bezüglich Schiregeln und Logokriterien hört. Sie will auch Athleten bestrafen, die sich gegen die FIS äußern. Mir wurde vor einigen Jahren gedroht als ich ein „FIS SUCKS“ Sticker auf die Rückseite meines Helmes geklebt hatte. Ich erschien 2 Minuten zu Spät zur Vorbesprechung der Startnummernverlosung und wurde gezwungen, als 45ter zu starten, obwohl ich im Weltcup führte. Daher das Sticker. Mir wurde gesagt, dass ein ähnliches Verhalten zu einer 5000 CHF Strafe führen würde. Zuletzt möchte ich noch sagen dass die FIS überlegt, Jon Olsson zu verklagen aufgrund der Kommentare auf seiner Webseite gegen die neuen Schi-Regeln und aufgrund des „FIS SUCKS“ Logos, dass er dort gepostet hat. Beim letzten FIS-Meeting wurde über Strafen für Sportler diskutiert, wenn diese sich gegen die FIS äußern. Ich zitiere einen Auszug aus diesem Treffen: 

„Das Kollegium erklärte sich einverstanden, eine Art ‘Code’ zu entwickeln, um all jenem ‘unzulässigem Verhalten’ Herr zu werden, welches nicht unter den Zuständigkeitsbereich einer Wettkampfjury fällt, um bestehende Richtlinien gegen zB das Lästern auf Social Networking Seiten und das ‘Schlechtmachen’ des Sports zu verschärfen“. 

Man würde denken, es gäbe einige Diskurs um diese Gräueltaten zu bekämpfen, aber an dieser Stelle nicht. Offenbar hat Bill Marolt, der Präsident der USSA und Vize-Präsident von FIS hat noch nicht einmal die Möglichkeit, diese Themen zur Diskussion zubringen geschweige denn rückgängig zu machen oder zu ändern. Bis jetzt hatten die Athleten keine Stellvertretung bei den von der FIS getätigten Entscheidungen. Wenn wir etwas über FIS-Entscheidungen hören und ihnen nicht zustimmen, dann werden wir wie in Sölden ignoriert. Gesichtslose Ausschüsse treffen diese Entscheidungen; einmal getroffen, lässt ihr Ego es nicht mehr zu, Fehler einzugestehen und Regeln rückgängig zu machen, die so offensichtlich falsch sind. Leider monopolisiert FIS den Sport für den alpinen Schiweltcup und somit wird jede Entscheidung hart umkämpft sein, oder sie überdenkt ihre Position. Vielleicht ist es an der Zeit, dass wir Athleten uns gewerkschaftlich organisieren oder unser eigenes Ding machen. Ein Athleten-Verein entwickelt sich zurzeit, aber es ist abzuwarten, wie effektiv er sein wird. Dies sollte eine Warnung für Sportarten wie Freedride-Schifahren und Snowboarden sein, lasst die FIS nicht euren Sport monopolisieren. FIS wird dem Sport all das nehmen, was ihn so cool gemacht hat. 

Ted Ligety

Quelle: Skiinfo, Ted Ligety, FIS Press

Ted Likety Statement - english language

Tyranny of FIS

FIS’s tyranny has gone on long enough. It seems FIS is going out of their way to ruin the sport. FIS runs a dictatorship. They demand absolute control then try to butter their will in a fake cloak of benevolence. Athletes, SRS (Association of Ski Racing Suppliers and NGBs (national governing bodies) are completely impotent in their ability to create positive change in our sport or to stand against rules FIS imposes.

I feel like I might be beating a dead horse on this subject but it is paramount for the future on ski racing. The new rules imposed on ski regulations can’t go through in their current state. They will eventually ruin this sport. As most people already know FIS is imposing new ski regulations that turn back the clock on the evolution of this sport. Giant Slalom has been unfairly targeted. Current rules are >27 meters radius (more sidecut) and minimum length of 185cm, new rules will be >35 meters radius (straight skis from 80’s) and minimum of 195cm. (I currently race on 29-meter radius, 191cm in length skis.) FIS has put together a study that has recorded injuries from 2006-2011. A time frame for which did not allow for any correlations to build between injuries and eras in equipment. We’d need the same info dating back to the early 80’s to see any injury to equipment correlations, not the last 5 years. In FIS’S study they say 36 skiers were “severely” (out for 28 days or longer) injured in downhill, 9 in Super G, 16 in GS and 11 in slalom. They didn’t not take into account that GS is the most skied event, everyone from downhillers to slalom skiers train GS. There are probably 200 GS runs skied for a single downhill run skied and in races there are 2 runs in GS as opposed to one in downhill. Without even doing math it is obvious that the injuries per run in GS are far less then downhill. This begs the obvious question that goes unanswered; why was GS targeted?

On the World Cup it is pretty rare when the vast majority of the athletes agree on anything. The ski regulations, particularly in GS have brought together the athletes like never before 41 out of the top 50 men signed a petition against the rules and in Soelden 15 of the top 20 men in GS (Austrians didn’t come) met to discuss the rules. (It should be noted that only 2 racers have advocated for the rules; Hannes Reichelt and Benjamin Raich along with one Ski Company Amer Sports or also known as Atomic and Salomon.) In which we all opposed the imposed ski regulations and agreed that the ultimate goal was to eliminate FIS from equipment regulation. As athletes we have the greatest incentive to be safe and healthy. We all know how short our careers can be and very few of us are compensated for the risks we take. Therefore, we currently and in the future choose equipment that not only allows us the ability to be fast but to make it to the finish line safely. I have on many occasions chosen skis that were slower but had better control instead of faster and uncontrollable skis. The equipment companies are highly incentivized to keep their athletes healthy as well. They have far more invested in us then FIS and NGBs so they want to protect us as their asset. FIS has shown that they don’t value athletes, as seen in this instance in their complete disregard for our input. FIS’s study was based around 2 on snow sessions with several Europa Cup skiers. Suffice to say that is not nearly enough data to come up with such dramatic conclusions. With just those two tests and with no input from athletes or coaches they pushed the rule though so that there was no opportunity to debate the proposals. The athletes, SRS and the coaches protested and have since proposed a World Cup test where the top 15 athletes would test the new equipment on a World Cup slope but FIS denied this opportunity to evaluation their hypothesis. Proof that FIS has little confidence that their research will hold up under further testing. FIS’s only goal it seems is to look like they are being proactive safety wise though they won’t bare the brunt of the consequences when they don’t work. By making these rules they can say they tried and that may somehow alleviate them of any liability.

FIS has already shown their incompetence in coming up with safer rules in the past. In 2007 they made a rule that made the skis wider which made the skis more aggressive which may have led to injuries by extending the lever arm thus putting more force on the knee. The new rules will make the sport more not less dangerous. Not only did FIS’s study say that there was no statistical difference in force between current skis and new skis but they didn’t measure the torque that will be needed to twist the ski around in a clean manner. Thus creating a larger force on one’s knee. The law of unintended consequences will kick in and most likely create more injuries. The latest generation of World Cup racers has never skied on straight skis so these new skis will be completely foreign (less controllable), making them/us get into awkward body positions and ski in a “jumpy” manner so that we can create enough force to turn them. We will also take a straighter line in which we will slide the top of the turn then hit the edge hard, creating a higher peak force (mostly centered around the bottom of the turn where force is highest already), while leaning back to get the radius needed, since the sidecut in the tip will not allow the ski to turn in a forward/centered body position. Outside of the injuries this type of skiing will create by creating a higher sheering force on the knee (commonly associated with ACL tears), it will also cause greater fatigue, which is one of the leading injury causes. The ski industry has produced many studies tracking millions of skier visits over the last 30+ years in which they have found the advent of sidecut has juristically reduced injuries (mainly to the knee). I’m more inclined to believe a study that has tracked millions of skiers over 30+ years then a study in which testing was concluded in 2 days with less then 10 athletes. Injuries happen when the athletes are taken out of their comfort zone and we will not be in our comfort zone with these skis.

So how will this ruin the sport? The new skis will make skiing at the World Cup level less enjoyable to watch and perhaps more importantly far less enjoyable to participate in while making it more dangerous. Arcing clean turns is a joy everyone racing now days can enjoy. That feeling will be gone. First World Cup athletes will suffer this fate then in a couple years when the rules become FIS wide 15 year old kids will have to turn in their “old” carving skis for long straight skis. This will give the big kids an even bigger advantage and will drive kids out of ski racing; into freesking or the copious amount of other sports kids have available to them. Another way it will ruin the sport is the economically side. Ski racing is to ski technology as Formula 1 is to car technology. This new rule will take that away from ski racing since anyone will be able to buy better skis in a store then we race on. Why would ski companies stay in racing if it were no longer driving technology and sales? Ski companies are the main financial supporters of this sport; the athletes make the majority of their income for their ski companies and the amount equipment built for World Cup skiers is astronomical. If the athletes are no longer driving R&D and sales, the companies will eventually pull their support. Most athletes struggle to make a living at this sport already and without the support of the ski companies most won’t be able to afford to continue racing. And there goes the sport of ski racing.

FIS’s tyranny doesn’t just cover ski regulations but all sponsorships too, from the size of your headgear sponsor to the speed suit to the logo on your goggles. I am particularly concerned about the goggle logo issue for the obvious reason that I own a goggle/helmet company; Shred. FIS has long had a rule that the logo on the goggle strap could not be larger than 15 square centimeters. The rule has been ignored for just as long as it’s been around and for good reason, you can’t read a 15 square cm logo on someone travelling at speed and it was never enforced. This fall, out of the blue FIS decided they were going to enforce this rule, for seemingly no reason. Enforcement now is apparently, first a warning followed by not being allowed to start the race on the second offense. Most logos currently are 40-50 square centimeters. There is no point sponsoring a ski racer let alone start a company based around ski racing when one’s logo is too small to be noticeable. This hurts small companies like mine the most since it greatly takes away Shred’s ability to get valuable impressions to break through. Outside of this rule’s enforcement being a bad idea, it was not made known to companies early enough so they could put together the logistics to comply or what will likely happen in the future, decide their marketing budget is better spent else where. Which gets me to the greater point of FIS seemingly trying to drain the pockets of the athletes, since a large portion of athletes’ income is derived from helmet/goggle companies. I would think it would be in the sports, therefore FIS’s best interest to create value for not only FIS’s sponsors but also the sponsors that allow the athletes to compete at a high level.

Not only will FIS not listen to rejections from SRS and NGB’s on the ski regulations and logo issues as a show of complete power. It wants to fine athletes for speaking out against FIS. I was threatened several years ago for wearing a “FIS SUCKS” sticker on the back of my helmet. (I was 2 minutes late to a pre bid draw meeting and forced to start 45 while I was leading the standings hence the sticker.) I was told that a similar action would result in a 5000 CHF fine. Most recently word is that FIS is thinking about suing Jon Olsson for his choice comments he made on his blog about the ski regulations and posting “FIS SUCKS” logo on his site. At the most recent FIS meeting they discussed punishments for athletes speaking out against them. I quote an excerpt from that meeting, “The Council agreed to develop a “Code” to deal with cases of improper behavior that fall outside the competence of the competition jury to augment the existing rules, such as blasphemy on social networking sites or bringing the sport into disrepute.” Who would have thought that being a ski racer you lose your right to free speech.

One would think there would be some discourse to combat these atrocities but there is not at this point. Apparently Bill Marolt; the President of USSA and Vice President of FIS doesn’t even have the ability to bring these subjects up for discussion, let alone reversed or revised. The athletes to this point have had zero representation in the decisions FIS makes. When we hear of FIS’s decisions and we disagree we are ignored as shown in Soelden. Faceless committees make these decisions, and once the mandates are passed down their ego doesn’t allow them to admit wrong and reverse rules that are so obviously wrong. Unfortunately for alpine ski racing FIS monopolizes the sport so any and all changes will be hard fought or take FIS vastly rethinking their position in how the sport processes or more likely regresses. Perhaps it’s time to unionize the athletes or start an alternative tour. (An athlete union is now developing but it remains to be seen how effective it will be.) This should serve as warning for sports like freeride skiing and snowboarding, don’t let FIS monopolize your sport. FIS will bleed your sport dry of what has made it so cool.

Ted Ligety

Link to his website:  http://www.tedligety.com/